Face à Avignon, au bout du célèbre pont, la ville neuve fondée par le roi de France Philippe le Bel a été la résidence privilégiée des papes et des cardinaux qui ont élevé ici de luxueuses villégiatures

 

                Villeneuve-les-Avignon

Villégiature pontificale

De 1305 à 1376, les dignitaires de la cour pontificale font de la rive droite, plus campagnarde, leurs lieux de villégiature. Le pape Clément VI y possède une grande propriété. Au milieu de XIVe siècle , 12 cardinaux y ont leur résidence avec jardins et vergers, dont celle d’Etienne Aubert, installée sur le flanc du mont Andaon. Devenu pape sous le nom d’Innocent VI, il fonde en 1356, contre son palais, la chartreuse du Val-de-Bénédiction.

Tour Philippe le Bel :

c’est le donjon d’une forteresse édifiée au XIIIe siècle par le roi de France, au débouché du célèbre Pont d’Avignon, la Tour du Pont avait une importance stratégique capitale. Il y a à l’intérieur de belles salles voûtées. Et le toit en terrasse  offre un panorama spectaculaire sur Avignon et la vallée du Rhône, des dentelles de Montmirail jusqu’aux Alpilles.

 

Le fort Saint-André : symbole de rivalité

Dominant un pont romain sur le Rhône, le mont Andaon est un rocher idéal pour le guet. Au Xe siècle, il est occupé par le bourg et l’abbaye Saint-André, tandis que sur l’autre rive Avignon se développe grâce au pont. Mais au XIIe siècle les rois de France cherchent à étendre le royaume vers le sud et le Rhône devient une frontière.

Louis VIII (1223-1226) signe un acte de pariage avec l’abbé  de Saint-André et s’engage à fortifier le mont. L’abbé se dégage ainsi de la tutelle de l’évêque d’Avignon et désormais, les deux rives s’opposent, française à l’ouest, provençal à l’est.

Un symbole du pouvoir royal

Pour concurrencer Avignon, Philippe IV le Bel (1285-1314) fonde en 1293 une ville neuve sur la rive ouest. Les fortifications du mont sont entreprises sous jean II le Bon (1350-1364), dans le contexte d’insécurité de la guerre de Cent Ans, au moment où les papes résident en Avignon.

Le fort perd son rôle stratégique lorsque la Provence est rattachée à la France en 1481, et plus encore quand le Rhône déplace sont lit à 900 m du mont, vers 1770. Le fort est entretenu par l’administration militaire jusqu’en 1792

L’enceinte fortifiée.

D’une longueur de 750 m, l’enceinte présente un double système défensif du XIVe siècle comprenant des archères au niveau du sol à l’abri des niches, et  au sommet des murs, des merlons pourvus d’archères pour protéger le chemin de ronde.

 

 

Jardins de l’abbaye Saint-André 

l’abbaye bénédictine fut construite au Xe siècle, auprès du tombeau de sainte Cazarie (VIe siècle.) Les bâtiments reconstruits aux XVIIe, et XVIIIe siècle, sur les plans de l’architecte Pierre mignard, sont en partie détruits après la Révolution.

Entre les terrasses, les bassins et les vestiges des églises romanes s’étalent les parterres de rosiers de Chine, les oliviers centenaires et autres plantes méditerranéennes. Des terrasses, la vue s’étend sur une vaste contrée dominée par les dentelles de Montmirail, le Mont Ventoux, le Luberon, les Alpilles, Avignon et le Palais des Papes.

Chartreuse Pontificale du Val-de-Bénédiction

ce monastère était l’une des plus vastes maisons de l’Ordre des Chartreux avec son église, trois cloîtres, la chapelle Saint Jean-Baptiste décorée de fresques peintes par Matteo Giovannetti, 24 cellules de pères et leurs jardins. Il fut fondé en 1356 par le pape Innocent VI dont le mausolée s’élève dans l’église.

 

 

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Dans quelques semaines, nous n’allons plus rire, et je vous promets des frisons et des cauchemars, vous allez devoir prendre vos responsabilités… De l’Europe au Canada, vous n’êtes pas épargné… Ne vous inquiétez pas, je vais y aller progressivement ! Profitez de votre ciel pendant qu’il est encore bleu… Quoi que …